At its last meeting, the House of Bishops asked Archbishop Andrew Hutchison, the Primate, to write a letter to the church introducing the Windsor Report on unity in the Anglican Communion and soliciting responses to it.
This week, the Primate released the attached letter to Canadian bishops. An accompanying email asks that the letter be distributed to clergy “in whatever way is customary in your diocese. We would ask that it be read and/or published in each parish as they are able.”
A segment of the primate’s webcast, +Andrew: Conversations with the primate posted to the General Synod web site (www.anglican.ca) in November asked that responses to the Windsor report be emailed to windsor@national.anglican.ca
St Andrew’s Day November 30, 2004
My sisters and brothers in Christ,
The six-month anniversary of my installation as Primate is upon us and I want to begin my pastoral letter to you with a word of thanks. Since June, I have had many opportunities to be with Anglicans across our country. We have a Church that is full of faith, life and energy. From coast to coast to coast I have spoken with children and young people, clergy, lay people, government officials, aboriginal leaders and our ecumenical partners. What I have discovered are communities of faith and love that give hope through the gospel of our Lord. I thank you for your ministry and for the prayerful support that I have received.
I write to you at this time at the request of the House of Bishops. We recently met in Saskatoon , with a spirit of reconciliation and fellowship marking our time together. The House passed a unanimous resolution receiving the Windsor Report with gratitude, recognizing its importance and commending it to the Church for study. A second resolution asked me to write a pastoral letter inviting the people of our Church to make submissions about the report.
The Commission that produced this report was created by the Archbishop of Canterbury, Rowan Williams, at the request of the Primates and was chaired by Archbishop Robin Eames of Armag , Ireland. The Commission comprised 19 people from 14 of the 38 provinces of the Anglican Communion and who covered a broad spectrum of geography, culture and theology. The Rev. Canon Alyson Barnett-Cowan, the director of Faith, Worship and Ministry for the Anglican Church of Canada, was a member. It is extremely important to realize that this was not a committee to settle the difficult questions that we face about blessings of same sex relationships. Their mandate was to maximize unity within the worldwide Anglican family despite the differences that we may have. The recommendations they made were unanimous.
The report begins by describing the relationship called communion, into which Christians are called by God, and how this relates to the mission of the Church. It then describes the current difficulties and tensions that the Anglican Communion is experiencing.
The next section deals with principles of biblical authority and interpretation. How we hold these principles and make decisions, as close as possible to the local level, is one of the difficult questions that is raised. A clear challenge is the discernment of those issues that we can disagree about without dividing the Church.
The report then moves to its recommendations on the future life of the worldwide Anglican Church. It describes Instruments of Unity, especially the ministry of the Archbishop of Canterbury, and recommends the creation of an Anglican Covenant that would define the relationships among the member Churches of the Anglican Communion.
Further recommendations are directed to the Episcopal Church of the USA, and our own Canadian Diocese of New Westminster, asking them to express regret that their actions were undertaken without sufficient consultation with the rest of the Communion. It also called for a moratorium on the ordination of any further bishops who live in same gender unions and urged bishops not to approve Public Rites of Blessing for same sex relationships until “some new consensus” emerges internationally among Anglicans.
Another recommendation calls on bishops who have intervened in other dioceses and provinces to express regret for “the consequences of their actions” and “to effect a moratorium on any further interventions.”
On my most recent webcast, available through our national Church website (www.anglican.ca). I invited all members of our Church to share their thoughts on the Windsor Report with me. I continue to seek responses. I have also invited each diocese to make an official response. These initial responses will become part of the message I take to Belfast , Northern Ireland , when all the Primates of the Anglican Communion meet in February 2005 and again to the Anglican Consultative Council that will meet in Nottingham, England, in June 2005.
Our General Synod has recognized the integrity and sanctity of committed, faithful same sex relationships. When we meet next in June 2007 we will need to address the outcome of these international consultations and our own Canadian processes to discern what decisions are appropriate for the life of this Church.
When the Primates gathered in 2000 they stated that ” We are conscious that we all stand together at the foot of the Cross of Jesus Christ, so we know that to turn away from each other would be to turn away from the Cross.”
My love for Our Lord and our Church compels me to address these issues with determination, not for the purposes of winning or losing, but to honour the gospel values that we all share. I pray that you will accompany me.
I close with the concluding words of Archbishop Robin Eames’ foreword to the Windsor Report:
“The Lambeth Commission…offers this Report in the prayerful hope that it will encourage the enhanced levels of understanding which are essential for the future of the Anglican Communion. Above all I pray it will be viewed as a genuine contribution to what communion really means to Anglicans.”
I wish you a blessed Advent and a peaceful and joyful Christmas.
Yours faithfully,
+Andrew
The Most Reverend Andrew S. Hutchison
Archbishop and Primate
En la fête de St-Andrew, le 30 novembre 2004
Mes frères et sœurs en Jésus-Christ,
Six mois se sont déjà écoulés depuis mon installation comme Primat et j’aimerais commencer cette lettre pastorale par un mot de remerciement. Depuis le mois juin, j’ai eu plusieurs occasions d’être avec des Anglicanes et des Anglicans partout au pays. Notre Église est bien vivante et témoigne de notre foi et de notre énergie. D’un océan à l’autre, j’ai parlé avec des enfants et des jeunes, des membres du clergé, des personnes laïques, des représentants du gouvernement, des dirigeants autochtones et nos partenaires œcuméniques. Et j’ai découvert des communautés de foi et d’amour qui donnent de l’espoir, grâce à l’évangile de Notre-Seigneur. Je vous remercie de votre ministère et de vos prières à mon égard.
Je vous écris aujourd’hui à la demande de la Chambre des Évêques, qui s’est réunie récemment à Saskatoon, dans un esprit de réconciliation et de convivialité. La Chambre a adopté, à l’unanimité, la publication du Rapport Windsor, l’accueillant avec gratitude, reconnaissant son importance et le recommandant pour étude à l’Église. Une seconde résolution demandait que j’écrive une lettre pastorale pour inviter les gens de notre Église à présenter leurs observations au sujet du rapport.
La Commission qui a publié le rapport a été créée par l’Archevêque de Cantorbéry, Rowan Williams, à la demande des Primats. L’Archevêque Robin Eames d’Armagh, en Irlande, en a assumé la présidence. La Commission comprenait 19 personnes provenant de 14 des 38 provinces de la Communion anglicane et représentant différentes régions et tendances culturelles et théologiques. La révérende chanoine Alyson Barnett-Cowan, directrice du comité Foi, culte et ministère de l’Église anglicane du Canada, était membre de la Commission. Il est extrêmement important de préciser qu’il ne s’agissait pas d’un comité créé pour régler les questions délicates entourant la bénédiction des couples de même sexe. Le mandat de la Commission était de maximiser l’unité au sein de la famille anglicane à travers le monde, en dépit de nos divergences d’opinions. Les recommandations de la Commission ont d’ailleurs été adoptées à l’unanimité.
Le rapport décrit d’abord la relation, appelée « Communion », à laquelle Dieu invite les personnes chrétiennes, et le rapport entre la Communion et la mission de l’Église. Puis, il décrit les difficultés que connaît l’Église anglicane à l’heure actuelle et les tensions qu’elle subit.
La partie suivante traite des principes d’autorité et d’interprétation bibliques. Une des questions délicates qui est soulevée porte sur la façon dont ces principes sont appliqués et que les décisions sont prises, surtout à l’échelle locale. La question de discernement à propos de sujets sur lesquels nous pouvons être en désaccord sans, pour autant, diviser l’Église, est un défi manifeste.
La partie subséquente du rapport comprend des recommandations sur l’avenir de l’Église anglicane à l’échelle mondiale. Elle décrit les Instruments d’unité, surtout le ministère de l’Archevêque de Cantorbéry, et recommande la création d’une alliance anglicane appelée à définir les relations entre les églises membres de la Communion anglicane.
D’autres recommandations s’adressent à l’Église épiscopale (aux É.-U.) et au diocèse canadien de New Westminster, à qui on demande d’exprimer des regrets d’avoir pris des mesures sans consultation suffisante auprès du reste de la Communion. Les auteurs du Rapport invitent l’Église épiscopale à déclarer un moratoire sur l’ordination de toute nouvelle ou tout nouvel évêque qui vit dans une union de même sexe, et recommandent aux évêques de ne pas approuver de Rites publics pour la bénédiction d’unions de même sexe jusqu’à ce qu’un consensus nouveau apparaisse parmi les personnes anglicanes. Une autre recommandation appelle les évêques qui sont intervenus dans d’autres diocèses ou provinces d’exprimer des regrets pour « les conséquences de leurs actions » et de « mettre un moratoire sur d’autres interventions éventuelles ».
Lors de ma dernière webémission, diffusée sur le site de notre Église nationale (www.anglican.ca), j’ai invité l’ensemble des membres de notre Église à me faire part de leurs réflexions à l’égard du Rapport Windsor. Je suis toujours intéressé à obtenir des réactions. Par ailleurs, j’ai invité chaque diocèse à me soumettre une réponse officielle. Ces premières réactions seront intégrées au message que je communiquerai à Belfast, en Irlande du Nord, lors de la réunion de l’ensemble des Primats de la Communion anglicane, en février 2005, et à la réunion du comité consultatif anglican qui aura lieu à Nottingham, en Angleterre, en juin 2005.
Notre Synode général a reconnu l’intégrité et le caractère sacré des relations fidèles et engagées entre personnes de même sexe. Lorsque nous nous rencontrerons au mois de juin 2007, nous devrons tenir compte des résultats des consultations, à l’échelle internationale et du pays, pour éclairer des décisions qui conviennent à la vie de notre Église.
Les Primats qui se sont rassemblés en l’an 2000 ont déclaré être conscients que, ensemble, nous nous tenons debout au pied de la Croix de Jésus-Christ et, qu’en conséquence, nous savons qu’en nous détournant les uns des autres, nous nous détournons aussi de la Croix. L’amour que j’ai pour Notre Seigneur et notre Église m’oblige à traiter ces questions avec détermination, ne cherchant pas à gagner ou à perdre, mais bien à honorer les valeurs de l’évangile que nous partageons. Je prie afin que vous m’accompagniez dans cette démarche.
Je conclus en citant les écrits par l’Archevêque Robin Eames dans l’avant-propos du Rapport Windsor :
« La Commission Lambeth présente ce Rapport, priant et espérant qu’il encourage des niveaux de compréhension plus élevés, élément essentiel à l’avenir de la Communion anglicane. Plus encore, je prie qu’il soit perçu comme une véritable contribution au sens authentique de la Communion aux yeux des personnes anglicanes. » [traduction libre]
Je vous souhaite une belle saison de l’Avent et un Noël rempli de paix et de joie. Je vous prie d’agréer, mes frères et sœurs en Jésus-Christ, l’expression de mes sentiments distingués.
+Andrew
Monseigneur Andrew S. Hutchison
Archevêque et Primat
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